En el ámbito de la neurociencia, existe el concepto de plasticidad neural, el cual hace referencia al proceso mediante el cual el cerebro es capaz de generar y eliminar conexiones neurales para alcanzar cambios significativos.
Esta habilidad es clave en el aprendizaje y la adquisición de conocimientos, además de permitir la recuperación de la función cerebral tras una lesión.
El objetivo de este artículo es ofrecer una visión general acerca del proceso de generación de neuronas nuevas, explicando su implicación con los mecanismos fundamentales de la plasticidad neural.
¿Qué es la Neurogénesis y cómo generar nuevas neuronas?
La neurogénesis es un proceso por el cual nacen nuevas neuronas a través de la división celular en la cual los núcleos se dividen y crean células hijas completamente diferenciadas.
Estas nuevas neuronas se unen al sistema nervioso existente, por lo tanto, asumiendo diferentes papeles en el mismo, esta clase de neurogénesis suele referirse al “renovación neuronal” y es un fenómeno que ocurre a lo largo de toda la vida.
¿Cómo generar nuevas neuronas?
Existen algunos factores que influyen en la neurogénesis, la estimulación cognitiva como el entrenamiento, el estudio o el juego mental suele aumentar la generación de neuronas.
Otros factores importantes son el ejercicio, el estado anímico (como la felicidad), los cambios alimenticios, algunos medicamentos y algunas terapias, estos cambios en el estilo de vida tienen una incidencia directa en la velocidad con la que se generan estas neuronas.
Los beneficios de la Neurogénesis
- Reducción del estrés y la ansiedad
- Mejora de la memoria
- Aumento de la energía y los niveles de motivación
- Disminución de la depresión y la desesperanza
- Mejora del sistema inmunológico
- Reducción del riesgo de enfermedades neurodegenerativas y crónicas
- Mejora en ciertos procesos metabólicos
En general, la neurogénesis es una herramienta valiosa para mejorar la salud mental y física, y sus beneficios son numerosos y variados.
Haciendo frente a las Investigaciones de Neurogénesis
En los últimos años, el avance de la neurogénesis ha desbloqueado un nuevo campo de investigación en el mundo de la ciencia.
Desde entonces, múltiples investigaciones han tratado de adquirir más conocimientos sobre la neurogénesis, sus etapas de desarrollo y su función en el cuerpo humano.
Estas investigaciones han generado debates profundos sobre si las nuevas neuronas se generan en el cerebro humano y su implicación para la curación de enfermedades neurodegenerativas, así como la memoria y el aprendizaje.
Debido a los muchos desafíos a los que se enfrenta la investigación sobre la neurogénesis, la comunidad científica ha estado desarrollando maneras cada vez más avanzadas de entender la investigación existente.
Estas estrategias incluyen el uso de tecnologías de alta resolución para visualizar de forma directa el desarrollo de nuevas células en el cerebro humano, la utilización de modelos animales para comprender mejor el proceso de neurogénesis y la identificación de fármacos que puedan promover esta regeneración celular.
Al mismo tiempo, las herramientas de modulación epigenética también se han utilizado para comprender aún más cómo la neurogénesis influye en los trastornos neurológicos.
¿Cómo podemos aumentar la Neurogénesis?
El entrenamiento de neurogénesis se refiere al ejercicio físico regular que ayuda a estimular el crecimiento neuronal y la neuroplasticidad.
El ejercicio mejora tanto la cantidad como la calidad de las nuevas células nerviosas que se crean, esto se debe a que el ejercicio aumenta la cantidad de oxígeno y nutrientes que llegan al cerebro, lo que finalmente resulta en mayores tasas de neurogénesis.
También aumenta la producción de factores neurotróficos, que son proteínas esenciales para el desarrollo y la salud neuronales, el aumento en los niveles de estas estructuras ayuda a mejorar la conectividad entre las neuronas.
La suplementación de ciertos nutrientes puede mejorar la neurogénesis, algunos de estos suplementos incluyen ácidos grasos omega-3, vitamina B-12, folato, ácido alfa-lipoico y ácido fólico.
Estos suplementos ayudan a asegurar que el cerebro obtiene los nutrientes que necesita para producir nuevas células nerviosas.
Además, estos suplementos también han demostrado tener propiedades antiinflamatorias que ayudan a proteger a las neuronas de los daños nocivos de la inflamación.
Finalmente, muchos de estos suplementos también ayudan a mejorar el humor, lo cual es beneficioso para la neurogénesis.
Neurogénesis, cognición y memorización
La neurogénesis es el proceso por el cual las neuronas, las células cerebrales, son creadas por el sistema nervioso central (cerebro).
Esto contribuye a la plasticidad y el desarrollo cognitivo, es decir, al reajuste constante de los mecanismos que regulan el aprendizaje y la memoria. La neurogénesis influye también en la regulación de la ansiedad y en la reducción del estrés.
El hipocampo, a través de su regulación de la neurogénesis en el cerebro, ha demostrado ser un importante contribuyente al bienestar de la salud mental.
La actividad de la neurogénesis hipocampal es responsable de facilitar y regular tareas como el aprendizaje y la consolidación de memoria.
Esto, por lo tanto, desempeña un papel esencial en la regulación de los síntomas de depresión y otras enfermedades mentales.
Una regulación normal de la neurogénesis trae beneficios tanto fisiológicos como psicológicos.
Conclusión
Generar nuevas neuronas no es un proceso sencillo ni mucho menos rápido, se requiere de investigación y de mucho conocimiento específico del área para alcanzar los resultados deseados.
Esto lo hace aún más interesante para aquellos que disfrutan de la ciencia y están siempre a la búsqueda de aprender algo nuevo.
